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La Petite Porte du Croissant

Bagdad vers 1650

Au VIII °s, après avoir destitué les Omeyyades de Damas, les Abassides transfèrent la capitale du califat en Irak et le calife Abou-Djaafar Al-Mansour fonde la ville de Bagdad en 762. Capitale de l’Islam, elle a pour rivales Le Caire, avec la dynastie des Fatimides puis Cordoue, avec le nouveau califat des Omeyyades. Métropole d’un vaste empire, Bagdad fut pendant plusieurs siècles un foyer de rayonnement intellectuel et artistique majeur et la plaque tournante du grand commerce. Certains historiens considèrent qu’elle fut la première ville à atteindre une population de 1 million d’habitants au IX°s.

 

Son long déclin commence lorsqu’elle est ravagée par les Mongols en 1258, puis par Tamerlan en 1410. Enfin, les Turcs Ottomans, conduits par le sultan Mourad IV s’en emparent définitivement en 1638. Elle est alors reléguée au rang de chef-lieu d’une province périphérique de l’ Empire ottoman jusqu’au démantèlement de celui-ci en 1920 (Traité de Sèvres). Les gardes des palais ottomans étaient généralement d’origine africaine.

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